在地理上所说的东亚，也就是中日朝韩蒙五国。如果说大东亚，那就还包括东南亚十国。本文所说的东亚，也就是大东亚地区。东亚是十五国在地理上是“一衣带水”，在文化上也有相似的地方，在历史上的渊源也颇深。我曾经对着地图想，这十五个国家可能组成一个国家吗？如今看来，建立一个国家是绝不可能的，那么建立一个经济共同体可能吗？
一，东亚建立经济共同体的条件
首先，从地理位置看，东亚各国都位于亚洲东侧，太平洋的西海岸。各国相互联系程度十分紧密。20世纪，人们曾经用“亚太”这个词语来称呼这个地区。整个东亚地区以东亚大陆为核心，东南亚、日本群岛就像一个弧形环绕在大陆周边，好像是拱卫。
从民族上来说，东亚地区的大多数民族都是同宗同源，都是黄种人的一支演化而来，另外一支黄种人演化为了因纽特人。西方人一看到黄皮肤、黑眼睛，就知道是东亚这边的人。当今世界，白种人代表着西方文明，黑种人代表非洲文明，而东亚文明的代表就是黄种人。
从文化上来说，东亚地区的文化总体上是比较相近的。东亚的中国、日本、朝鲜、韩国、越南、新加坡都是儒家文明圈国家。其他的，缅甸、泰国、马来西亚、柬埔寨、老挝属于印度文明圈；而印度尼西亚是伊斯兰文化为主，菲律宾是基督教文化为主。但是，由于东南亚的华人数量庞大，因而各国受到中国文化的影响很深。
在历史上，东南亚各国从未统一过，但是属于中国建立的朝贡体系之内。朝鲜、韩国、越南长期是中国的藩属国，而东南亚国家长期接受中国王朝的册封。在明清时期，部分国家的国王都是华人担任。
从现实来看，冷战结束后，意识形态的冲突会逐渐淡化，文明之间的冲突开始显现。目前，东亚是世界仅次于西方的经济力量，也是唯一可以威胁西方的力量。在西方文明的压力下，东亚地区应该团结在一起，避免成为美国等西方文明强国施展“大陆均势”外交的棋子。
二，东亚组建共同体面临的阻力
历史上，日本曾经试图以武力统一东亚，就如果拿破仑、希特勒企图以武力统一欧洲一样，都宣告失败了。在当今世界，各国的经济联系不断紧密，发动大规模的战争是不可能的。在这种情况下，以武力统一东亚，那更是不可能了。因而，要想东亚建立共同体，就必须要各国放弃一定的主权，这无疑是一个巨大的挑战。
其次，东亚地区的领土争端还比较多，国家利益冲突也时常出现。例如中国和日本、越南、菲律宾等都存在一些领土、领海纠纷。目前，为了不坏大局，中国都尽量避免冲突，保持东亚的稳定。
第三，就是西方国家从中作梗。冷战时期，美国以日韩、东南亚为跳板，建立了许多的军事基地，形成第一岛链和第二岛链。如今，冷战的阴影过去了，但是美国依然将这些岛链国家作为制衡中国的工具，这就是美国对东亚采取的“大陆均势”政策。一旦东亚地区冲突加剧，美国就隔岸观火，发战争财。
第四，东亚核心国家之间的经济还未实现“绑架”。欧共体形成的一个条件就是法德和解，建立“煤钢共同体”，将法国和德国的经济绑在一起。然而，东亚还不具备这种条件。东亚地区最强的经济体是中国和日本，两国的产业有许多都是相互竞争的关系。两国的经济体量都巨大，如果实现一体化，必将对两国、世界经济造成巨大的冲击。这也就导致“东亚经济共同体”难以建立。
三，东亚国家建立共同体的努力
二战后，世界经济的联系越来越紧密。在全球化的冲击下，越来越多的地区组建起了地区集团，例如欧盟、北美自由贸易器、阿拉伯国家联盟、非洲联盟等。而东亚地区的国家不可避免会走向经济联盟。
1967年，东南亚国家发表了《曼谷宣言》，标志着东南亚国家联盟正式成立。最初的东盟，只是个保卫自己安全利益及与西方保持战略关系的联盟，其活动仅限于探讨经济、文化等方面的合作。到2002年，东盟发展成为了一个自由贸易区。
此后，东盟开始和中国、韩国、日本建立自由贸易区。2010年，中国东盟自贸区启动；2011年成立了东盟—韩国自贸区；2012年成立了东盟—日本自贸区。东盟的经济和中日韩有巨大的互补性，成立自贸区有利于地区的经济发展。人们将这种自贸区叫做东盟：10+3。
东亚三国方面，2002年，在中日韩三国领导人峰会上提出了“中日韩自由贸易区”的概念，如果这个自贸区能够建立，将成为世界上第三大自贸区，仅次于欧盟和北美自贸区。如果中日韩自贸区成立，那么东盟10+3就演变为了东亚自贸区。不过，中日韩自贸区的发展是艰难的。
从2012年开始，中日韩宣布启动自贸区的谈判。到目前为止，中日韩三国已经谈判了7轮。比较重要的就是2018年的东盟与中日韩（10+3）领导人会议上，东盟十国领导人和东亚三国进行谈判，大家达成一致，要建立一个现代、全面、高水平、互惠共赢的自贸协定。
如果东亚自贸区真正建立了起来，那么东亚的经济将会空前紧密地联系在一起，成为和欧盟、北美并驾齐驱的三大经济力量。并且东亚地区的面积大，人口多，海岸线漫长，经济增长的空间更大。如果东亚实现一体化，那么东亚很有可能挑落西方在经济上的霸权地位，在21世纪的经济舞台上"执牛耳而舞"。
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