我到外国每个地方，美国也好，法国也好，都是学孔子的观念，“居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者”，到了别人的国家，我先与他们上流社会打交道。譬如我一到美国，不几天，他们特务头子就来看我，我就笑，因为我刚好住在他们特务机关的后面，这是特别选的地方。
我说，你来了啊！我还正想去拜访你。他第一句话说，你是看不起我们的。我说，什么话！他说，你晓得我的职务？我说，你是美国的特务头子，我当然知道！他说，我也知道你啊！我说，我不是中国的特务头子。他说，你影响中国的宗教界、文化界。我说：“你不要客气了，我很看得起你啊！你是中央情报局的领导之一，对不对？中国几千年来都有特务，而且特务的工作不是普通人，是圣人做的。圣人你懂吗？”
“哦，我知道！”“管仲、诸葛亮都是特务头子！情报不够怎么可以从事政治、军事？所以中国的特务，自古都是圣人做的。你们是专属特务机构训练出来的特务工作者，不算什么。”
我再举一个例子，美国财政部要员曾专门来请我吃饭。这位财政部要员问我，你看了美国有什么观感？我说，刚来两三个月，会有什么观感！他说，你一定有，我们国家很欢迎你这样的人，最好你长住在这里。我说，对不起，我不会长住，因为我是中国人，我们中国人两兄弟吵架，我是夹在中间的，难办，暂时到你们这里住一段时间。他说，你总有个观感吧？最后逼得我没有办法，只好说了。
我说，“你一定要问我啊？我这个人是中国的老百姓，乡巴佬出身，不懂的，我三个月来，对你们美国的观感有三句话：第一、你们是世界上最富裕的国家。”嗯！他很认同。“第二、是最贫穷的社会”，他正在吃饭，把筷子就放下来，“嗯！有道理”。“因为我看到那些家庭用的汽车、家俱、电视机、洗衣机、冰箱等等，都是分期付款的，用不到几年就旧了，新的发明出来又要换新的了，一辈子都在分期付款中，包括住的房屋。所以我说你们整个的社会是贫穷的社会。”他说非常有道理，饭都不吃了，就看着我。
“第三、你们是世界上负债最大的国家，你们根本空的，都是欠人家的，欠全世界的，骗全世界来的，可是全世界的国家对你们没有办法，因为你们有原子弹，所以人家不敢向你们讨账。如果我们中国只有鸭蛋，欠了债，人家就会来要账了。就是这三个观点，其他我不懂。”他说：“完全准确。”我说：“真的啊？总算给我矇对了！”但是这个话是我二十多年前讲的，今天的美国还是这样。
大约四十年前我在台湾国民党中央党部讲过，我说美国五十年后就会走下坡了，这在我的书上也有记载。当年，我在台湾国民党的中央党部讲课，我就讲过中华民族的命运，一九八七年（丁卯年）以后就转运了。当场有个中央委员站起来问：“南老师，你说转运了？”我说：“转运了！”他马上问：“有多少年？”我说：“两百年的大运，将来比康乾盛世还好！”他说：“你打保票吗？”我说：“我再讲一句话，不是打保票，是根据历史的经验啊！”
中国开放发展到今天为止，我们的商业行为，现在走的是西方文化的路线。我觉得所有的商人，包括国家、社会，以及各行各业领导者，到今天为止，应该反省思考，我们的商业要走条什么路？对于商业的发展，我们现在学的是西方商业发展方式，很有问题。
站在中国人的立场，以我的观点坦白来讲，现在商业的行为都是兼併别人资产的手段。我也常常问大家，研究工商，研究金融，研究经济的，对于五千年来自己本国历史中这一套学问，有没有看过、研究过啊？好像大家都认为只有西方才有这套学问，那么中国自己几千年是怎么过来的呢？难道那么笨吗？
据我所知，很多所谓的企业家，由跑单帮开始到做老板，从小生意到建工厂、办公司、办集团，累计到现在民间商业的资本，好像比公家政府还多。可是大家是散漫的，换句话说，开放发展以后，我们一切都是手忙脚乱，才有今天的“繁荣”。但这个“繁荣”是很浮夸的，必须要“居安思危”了！我常常说，我们全体中国同胞要关起门来反省才行。
现在大老板们有了钱，目标看外国，一部分人把产品尽量地想办法外销，外销当然是好事，但是不懂什么是真正的国际贸易。我们做的工业商品销到国外，看起来是自己赚了钱，事实上人家赚得比我们多得多；自己所得的有限，还很得意呢！这个账没有仔细算过。
赚了钱以后，又想办法把太太孩子送到外国去，乃至到国外搞个商业，办公司，买房产。我说你们注意哦，这个时候要居安思危了！
你们要晓得第二次世界大战的时候，拿了美国国籍的日本人在美国有多少钱，成为欧洲人的犹太人在欧洲有多少钱，但是一旦两国发生冲突，日本人、犹太人他们，在外国的财产一概被就地没收，被赶到集中营去。所以我对这些老板们说，你们怎么这样做呢？
而且你们的孩子送到外国受教育变成香蕉；外面肤色是黄的，内在意识是白的，不伦不类；三代以后，他们仍然是白种人里的五等公民，你们以为了不起啊？有人说在外国很自由，当然自由，你在别人的国家，坐在那里骂自己中国的人，谁管你啊？骂得越凶越好，这个很自由，但这不是好事啊！这是站在大的方面来讲。
大家自己没有计划、没有思考，这个财富的流失多少？自己甘愿送出去。在国内一般商业界没有道德，非常奢侈。听说上海、北京，每餐酒席两万块，一个人一餐吃下来要一两千，相当于农村落后地区一家人一年的生活费用，这是一个什么国家？什么社会？这是什么样的人民？什么样的心态啊？
摘自《二十一世纪初的前言后语》《漫谈中国文化》
2010年10月18日晚在太湖大学堂，南怀瑾老师对友人的讲话记录：
我对很多在美国的朋友说要回国来。五十年前我在美国时就说过，五十年后的中国一定会赶上来的，美国会慢慢停止发展，中国会慢慢强盛的……
当一个国家发展受到阻碍时，那个国家就会对中国人的财富采取措施，会想办法夺走你的财富。不要看你现在美国呀什么国家有好多钱，你不拿回来，以后都会有麻烦的。我的好多朋友听了我的劝告，都回来了。时候到了，该回来啦！不要后悔啊，走晚了，到时可能什么都没有了。
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