现在有一种很流行的观点，把政府看成是文明的标志，有政府才是有秩序、有文明。这是一种欧美人捣鼓出来的浅薄观点，中国传统并不这么认为，因为在有政府之前，中国已经存在一个漫长的秩序社会。这是一个结绳、书契社会，结绳和书契是契约的最原始的两种形态，因此也是一个契约社会。整个社会的秩序是靠契约来维持，这就是《周易》所说的：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。百官（工）以治、万民以察”。
中国传统的史观是一个“三皇五帝”框架，五帝之前，还有一个三皇时代，这个三皇时代，实际上就是纯粹的结绳和书契时代，即纯粹的契约时代。所谓的纯粹契约时代，就是一个只有契约而没有政府的时代，社会的秩序仅靠契约来维持。
黄帝之后，一直到西周，中国依然是一个契约时代，是一个结绳、书契时代，但是，已经不纯粹了，因为已经有政府了，是政府与契约并存，但是以契约为主导。当然，政府的正式形成是尧舜时期的事。黄帝到尧舜之间是个五帝时代，也是政府的孕育时期。
契约的签订和执行一般都需要一个作为中介的第三方，因为直接的契约双方可能会出现分歧、纠纷，需要契约中介来帮助沟通，进行评理、说服，以便消除分歧，形成共识。同时，契约中介还会帮助制作契约，给绳子打结，刻写书契。
但是，不是随便一个人都可以去做契约中介，一般都是由社会中德高望重的人来充当。这些人拥有很高德道德威望，通情达理，善于讲理、评理，其建议和意见能够得到普遍的尊重，代表着公平和正义。这些人被一般尊称为“大人”。这一点被甲骨文的字形明确记录。
甲骨文“大”是对人的象形，但绝非象形字，因为如果是象形字，“大”的意思应该是“人”，而非“大”，从人的形象上也很难直接推导出“大”的义项来。显然，这个“大”不是对一般人的象形，而是仅仅对“大人”的象形，所指代的不是一般的人，而仅仅是“大人”。“大”的义项正式来自“大人”之“大”。“大人”之“大”并不在外形，而在内在的道德，即“大”在德上，而非大在形上。所以，“大人”也可以直接说成“大德”。
“大”的义项是从“大人”的道德之“大”引申推广而出的。而道德之“大”是一种抽象的“大”，一般意义的“大”更是具体的“大”，因此，就“大”来说，其义项的产生顺序是先抽象，后具体。与现在所流行的文字产生理论恰恰相反。现代人想当然地认为，文字的产生是从具体到抽象的一个渐进过程，字形的起源都是对具体事物的象形，其原始义项也都是指具体的事物，抽象的义项都是后生的，都具体的义项引申而出。
“大”的原始意思是“大人”，“大人”绝对是无法通过象形来表达的，因为“大人”的“大”是内在的“德”的“大”，是抽象的“大”。“大人”之“大”的义项，只能通过人为的赋予才能实现，将“大”的意思赋予到“大”的字形之上。“大”的字形只是一个符号，一个载体，用来被赋予和承载抽象的道德之“大”。
因此，“大”的造字过程是一个人为赋予的过程，将抽象的意思，赋予到字形符号之上。或者说是一个找形、借形过程，而非象形过程，为抽象的“大”形成一个合适字形，合适的符号，这个字形和符号能够更好地承载和传达抽象的“大”。
汉字这种借形、找形的造字原理是普遍的、根本的，是甲骨文的造字基础。所有有的核心字，即承载主要价值观点的字，都是借形、找形字，而非象形字。汉字从根本上来说，是借形字、找形字，而非象形字。当然这么说，并不是否定象形字的存在，也有，但是数量很少，而且都是边缘字。
甲骨文中还有一种造字法是“象德”、或者“借德”，这样的字是“象德字”、“借德字”。因为某种具体的东西，具备某种象人的“德”的东西，然后就借用表达人之“德”的符号，去表达这种具体的东西。“水”就是一个典型的“象德”、“借德”字，而非象现代文字学家所想当然的，是一个象形字。
在甲骨文“水”中，中间弯曲的实现，可以看作是对河道的象形，或者对河流的象形，两侧的断线是什么？绝非是对水的象形，因为水是存在于河道之内，而非河道之外。实际上，两侧的断线是表“德”符号，所表的“德”就是遵循、尊重，对“大人”的遵循、对“道”遵循。
水有一种属性，就是其流动一定是朝下的，遵循朝下的规律。河里的水则是遵循河道而流动。这种属性很象人的篇品德，也是遵循，是对“大人”的遵循，对道理的遵循。在对“水”进行造字时，就强调了水的遵循的属性。代表河道的实线两侧的断线，就是表德符号，所表的德就是“遵循”。
这一点跟明确地体现在其他的“水”字结果的甲骨文字例中，譬如“率”、“儒”、“介”三个字中。
“率”甲骨文字形结构与“水”是相同的，只是把“水”中的曲线，换成了一条绳子，即“糸”字结构。其字形含义遵循绳子。这里的绳子不是普通的绳子，而是用作契约的结绳，遵循绳子，就是遵循契约。遵循契约，就是遵循契约条款，而契约条款则是共识，是三方的共同意见，契约双方和作为契约中介的“大人”，“大人”是第三方。因此，契约条款就是“共识”、“公意”，就是道理，是“道”、“理”。而遵循契约也就是遵循道理，遵循“道”、“理”。
所以，“率”字有两个主要义项，一个就是遵循，或让别人去遵循。这个义项就来自“率”甲骨字形中绳子两侧的断线。但是，遵循不是泛泛的遵循，而是对由结绳所代表的契约、道的遵循。《中庸》说“率性之谓道”，“率”就遵循。“率领”之“率”是让别人遵循。凭什么让别人遵循，不是暴力强制，而用结绳、契约、道。另一个义项则是准则、定律之“率”，发音也变了，音和义都是同“律”。这个义项则来自“率”甲骨字形中的绳子，以结绳、契约为“律”。
甲骨文“儒”的字形结构与“水”、“率”相同，只是中间的结构被换成了“大”。这个象人形的“大”不是一般的人，而是作为契约中介的“大人”。“大”两侧的断线，也是遵循的意思，契约双方要对“大人”进行遵循。但是，“儒”的义项更侧重于“大”所代表的“大人”。“儒”就是“大人”，“大人”就是“儒”。
“儒”字本身也包含着中介的含义，因为“大”的左右两侧都有断线，意味着“大人”是处于两方之间，是两方的中介。“儒”的契约中介的含义，更直白地体现在甲骨文“介”字上。“介”与“儒”基本是同字，因为“介”的中间的结构是“人”，“儒”的为“大”，“大”是“大人”，“大人”也是“人”。
“介”的主要义项就是中介、媒介、介绍的“介”，其这个“介”的原始意思就是“儒”，就是契约中介。“介”加“田”为边界之“界”。“介”中的“人”，是作为契约中介的“人”，而能做契约中介的人，就是“大人”。因此，“介”的中“人”，其实就是“大”，“介”也就是“儒”。
正因为，“介”就是儒、大人，在早期，“介”还有“大”的义项，以及表示大人般高贵的节操的义项，象大人品性一样的坚定的义项。
“儒”中的“大”的两侧，以及“介”中“人”的两侧代表契约双方的含义，可以在“亦”字中体现出来。“亦”的主要义项是也、都，但其甲骨字形为“大”加上左右侧的两点，指代“大人”作为中介的契约双方，一方同意，另一方也同意，双方都同意。也、都在“亦”中，是特指契约双方的也和都。
实际上，甲骨文“介”有两个形态，一个形态为类似“儒”，只是“儒”中的“大”被换成了“人”，另一个形态则类似“亦”，只是“亦”中“大”被换成了“人”。这进义步说明了“介”、“亦”、“儒”之间的密切关系，也说明，“大”两侧的断线与点有着相同的含义，指代“大”作为中介的双方。
将“大人”与契约直接建立联系的则是甲骨文“夾”，其字形与“儒”非常近似，只是把“大”两侧的断线换成了“人”，其字形含义与“儒”基本相同，只是侧重不同。“儒”中“大”的两侧是断线，更强调契约双方对“大人”的遵循。而“夾”中“大”的两侧则直接是“人”，指代契约的双方，更直观地表达了“大”与契约双方之间的关系：“大”作为两“人”的中间人，保障两者之间的公平，让两者都满意。这个字后来加“亻”成为“侠”，与“儒”同义。
甲骨文“夾”后来的“夹”、“侠”、“筴”的本字，这三个字都是从“夾”中分离出来。其中“侠”则是“夾”的主要义项，代表正义，或匡扶正义之人。再后来，“侠”专指不服从政府，凭借自己力量行侠仗义、除暴安良、劫富济贫的大侠、侠客，这些人一般都使用暴力。《史记》就有《游侠列传》，其中司马迁引用韩非子的话说：“儒以文乱法，而侠以武犯禁，就把“儒”、“侠”并列，均为贬义，这也彰显法家思想与中国固有传统的背离。值得注意的是，在上个世纪80、90年代中国出现了一股武侠热，这是改革开放初期，中国的一股自发的返古思潮。
从“夾”中分离出的另个一字是“筴”。该字有两个读音，一个读“夹”，主要义项是筷子，另个读音是“策”，意思也同策。可以考证，策的本字为“朿”，而“朿”则是指书契的象“刺”一样的契齿文。“策”和“刺”均是由“朿”分离出来，“策”指代刻画契齿文（朿）的木片或竹片，“策”是刻画“朿”的。也就是说“策”就是书契的数字（朿）的记录载体，一对书契，就是一对“策”。而“刺”则是专指“朿”的物理形状，或者刻画“朿”的动作。因此，“刺”不仅有尖尖的“刺”的义项，还有书写的义项，“刺”就是书写。
《列子 说符篇》说：“宋人游于道，得人遗契者，归而藏之，密数其齿。告邻人曰：‘吾富可待矣。’”这里的“齿”就是“朿”，密数其齿，就是“密数其朿”。
“策”与“筴”之所以相通，甚至相同，原因在于，“夾”中的两个人，也是契约双方、书契双方，因此“夾”也可以用来指代契约、书契。夹的动词义项就来自一对书契的相合，相合就是夹在一起。“策”与“筴”相同也可以反推，“大”的两侧的人，就是指契约双方。
其实，“人”字本身就来自结绳，是对结绳的形态的象形，然后用结绳来指代结绳的一方，然后再用结绳的一方去指代一般的人。者意味着“人”都是“结绳人”，“契约人”。详细论证本文从略。只看“河”这个字，“河”与“水”在相当程度上是同义的。在早期，“水”的主要义项之一就是“河”，而“河”则是特指黄河，是特殊的“水”。
“河”的典型的甲骨字形是“水”中的弯曲实线，再加一个“人”，这个“人”都后来加“口”演变成“可”。由于“水”与“河”相同，这就是意味着“断线”与“人”相同，都是指代遵循。人作为契约的一方，应该具备遵循、遵守契约的品德。
另外值得一提还有“法”这个字，其本字为“去”，“去”的甲骨字形为“大”下一个“口”，指代“大人”的语言。应该是“大人”作为契约中介，为契约双方所提供评理、说理。因此，“去”的本义应该是去找作为中介的大人去评理。“大人”的语言、意见当然是需要被遵循的，因此，“去”本身就包含着“法”的义项。后来到了战国出现“水”加“去”的“法”。这个“水”显然遵循的意思，再次强调要遵循大人的语言。这个“大人”当然也是“儒”。
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