南桥 旅美教育工作者

11月2日，美国面临中期选举。电视广告、电台广告、路边广告铺天盖地。为了选举获胜，污蔑政敌的“攻击式”广告和宣传比比皆是。加州的州长候选人梅格·惠特曼被人揪出曾经雇佣“非法移民”的污点。在我们俄克拉何马州这个州，共和党和民主党的候选人最近在我们所在的小镇展开了竞选辩论，辩论中有人问候选人艾特金斯女士她和对手有何区别，她回答说：我是一个母亲，一个妻子，这一点对我的做人十分重要。她的对手福林女士单身，无子女。这个说法引起了很大争议，因为听起来这是损人家没家没口，没儿没女。因此，她这番表述是给她加分，还是减分，是很难说的一件事。无论如何，选战中，所有候选人的生活的各个侧面，都被暴露在公众眼皮底下。

不过这次选战中，我能看到，选举制度未必是要选出四平八稳的道德完人，候选人被对方找出了缺陷来，但这不一定会毁掉一个候选人。这个周末，我就亲历了一次候选人拜票的过程，对这一点深有感触。

我所在的中文学校，最近有位专员薇拉(Willa Johnson)，因为竞选连任，带来宣传册页，前来“拜票”。她的竞选口号是：有薇拉，事竟成。约翰逊专员是一黑人女子，自然讲到了少数族裔的不易。其间有人问到她在上世纪60年代民权运动期间的表现。她坦承自己是迈尔康姆·X的追随者，强调暴力，而不是马丁·路德·金的非暴力不合作。她说当时那些“非暴力主义者”(peace folks)的待遇很惨，如果没有迈尔康姆·X们的暴力派，也不会有马丁·路德·金的成功，因为白人也觉得“两害相逢取其轻”，所以马丁·路德·金成了英雄。非暴力民权运动，已经得到了全社会的认可，美国也有了马丁·路德·金纪念日。这一背景下，她曝光这种过往立场，很让人钦佩，这可能也会赢得选民的民心。果然，拜票结束后，在场但凡有选举权的华人，都表示要投她的票。

当然，要赢得选民，也不仅仅是为人坦诚一条，还得有足够的执政能力。她对所在选区如数家珍，甚至具体到了解某个学校的施工计划。在座有个朋友说正在找工作，她问询过情况后，立马让她发简历过来，说本县似乎正在招收一个类似工作的人。我们发现，她跟我们联系，要比她跟其他两个专员联系更为方便。因为有法律规定，三个专员之间，除非正式开会，平时不能直接沟通(以防私人交情妨碍公务)，任何沟通必须通过“传话人”。我们倒是可以写信打电话，追到她家里都可以。

世上有的人害怕选举，不管有多么堂皇的借口，本质上不外乎对自己的能力无信心，对自己的品德也没有信心。如果是一个常人，一个生活中光明胜过黑暗的人，是不会害怕这种公开较量的。美国历史上任期最长的参议员罗伯特·博德，年轻的时候还是3K党的信徒。约翰逊专员和我们长达两个小时的交流中，她也跟我们说到了自己所在家族的一些人被“选择了另外一种生活方式”，结果被人谋杀。这种事，她主动说出来，倒是更让人看到一个有血有肉有感情的候选人。

作为一个旁观者，我觉得这竞选的过程热闹非凡。其实每个候选人的缺点和弱点倒不是什么大问题，在一个基督教传统的国家，圣经中说“每个人都是罪人”，一些“回头浪子”，反倒更能赢得民心。谁也不指望一个政客是完人。我们不会因为看到青菜上有只虫子，就从此宣布不吃蔬菜吧