新冠流行的第三个冬天会怎样？

但上述理想的图景有两个前提：一是5~11岁儿童的疫苗被批准，二是不会出现另一个像德尔塔这样传播力很强的新变种。对第一点无须太过担心，对于第二点，目前，科学界的主流看法是出现新变种的概率很低，不过，专家在谈论这个问题时，“乐观但谨慎”。

陆蒙吉解释说，德尔塔的基本传染数（R0）大约是5，也就是1个病毒携带者可以传染5个人，这是一个非常高的数字，除了麻疹的R0是20，多数传染病的基本传播数都小于5。因此再出现一个“传播力这么高”的变种，根据冠状病毒的生物学特征，一般是不太可能的。新冠病毒在全球传播了这么久，最后“物竞天择”出来的超强毒株，也只有德尔塔一个。且无论在印度、南美还是英国，筛选出来的流行突变株都只是在“提高传播力上做文章”，而非对人体免疫的突破能力增强。

对于新冠的真实突变，一种流行的观点是新冠未来可能会“流感化”，每年都要打一次疫苗。但陆蒙吉表示，这个观点是错误的。这是因为，新冠病毒和流感病毒是“两种完全不同的生物”，之所以每年都要打一次流感疫苗，是因为流感病毒每年都会基因重组，成为一个“全新的病毒”。如果说流感病毒的基因改变率是100％，新冠病毒只有5％~10％。

因此，在陆蒙吉看来，当下最关键的是尽快提高疫苗接种率，这样即使出现了新的变种，只要人群中已经形成了“免疫屏障”，就不会受到流行初期那样的冲击。“也不排除可能出现对免疫屏障有突破的突变株，但我们看过去的冠状病毒流行史，这种突变都是在很长的时间跨度里才可能出现，至少是几十年以上。”他补充道。

德尔塔的出现已经改变了一些旧有的看法。目前，专家基本达成共识：光有疫苗永远无法形成“群体免疫”，最终实现的路径一定是疫苗和自然感染“平行进行”。德国阿肯大学流行病学教授蒂莫·乌尔里希斯就提醒人们，群体免疫不意味着一劳永逸地阻止病毒的传播，未来，更可能发生的是一次又一次的小规模暴发，“这些暴发应该是可控，而且是一个温和的过程。”他说。

陆蒙吉还指出，今年冬天有一点需要格外注意：新冠和流感的合流，可能会给各国的医疗系统带来额外负担。他解释说，流感每年都会出现新的变种，北半球的流感疫苗一般是根据南半球的流行状态来决定，并预测今年可能流行的毒株。但澳大利亚由于疫情防控很严格，没有形成流感，给今年的预测带来不确定性，这“可能会加剧北半球流感的流行。”他说。

不过，鉴于新冠病毒总是一次又一次让人类感到惊讶，这些预测也存在变数。但不管如何，在陆蒙吉看来，2022年以后，人们都需要开始重新思考何谓“大流行的终结”。

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