新冠流行的第三个冬天会怎样？

在刚过去的七天内，德国每10万人中有74.4人确诊，如果在从前，这可能是社会收紧的前兆。因为根据德国前一阶段的防疫策略，各州每10万人一周内的新增确诊数如果超过50例，就要把防控收紧，但8月以来，德国宣布不再以新增确诊数作为“刹车”标准，总理默克尔说：“现在，更重要的是住院率。”

德国现在一周平均每10万人中只有1.92人因新冠而住院，ICU住院率为6.5％，“这个数字是很低的。”陆蒙吉说。他进一步分析，现在德国的每日新增是6000~8000例，去年最高时可以达到3万例，但今年即使到了2万~3万，住院人数也不会太多，这主要是因为疫苗的覆盖。疫苗虽不能彻底阻止突破性感染，但对重症的保护率有95％以上，因此，现在各国的首要任务仍是继续扩大疫苗的接种。

陆蒙吉指出，从整个欧洲疫情来看，目前主要是两个趋势：一方面，新增感染数仍在波动，部分国家在爬坡；另一方面，大多数国家的住院率和死亡率都在低位，在即将到来的冬天，欧洲情况总体是乐观的。

在一位不具名的美国公共卫生专家看来，美国近两个月感染曲线的下降，也首先得益于疫苗接种的扩大化。在拜登政府“疫苗强制令”的推动下，截至10月17日，美国已有1.89亿人完全接种了疫苗，人口占比为57％，约有66.1%的人至少接种了一剂。

《新冠，正在撤退》　一文提出了所谓“神秘的两个月周期”理论。新冠自2019 年底开始传播以来，病例通常会激增约两个月，然后下降约两个月。这种趋势在全球可见，比如今年的疫情在2月下旬至4月下旬间上升，然后开始下降，持续到6月下旬，再次上升到8月下旬，此后一直在下降。这种模式在印度、印度尼西亚、泰国、英国、法国和西班牙等国家很明显。文章称，或许一种合理的解释是，病毒的生物学特征和人类社交网络的改变所共同导致。

德尔塔变体的传播也是如此。耶鲁大学全球健康政策与经济学副教授陈希发现，和前几个变种比，德尔塔在人群中感染时“会让疫情上升得很快，下降得也很快”。不过，美国的德尔塔传播曲线和英国相比，在坡顶的平台期更长一些。

“这是因为美国在前段时间的公卫措施不得力。”陈希说。2021年6月时，美国的每日新增病例一度下降到低位，但随着疫苗的接种，美国CDC在5月建议“完全接种的人不用戴口罩”，疫情随之明显反弹。7月27日，CDC又改口称，“无论社区传播水平如何，完全接种疫苗的人都可以选择戴口罩”，还建议在高风险区地区的室内要戴口罩，乘坐火车、飞机等公共交通时要戴口罩，以及所有教师、学生，无论是否接种疫苗，都要在室内戴口罩。很多州还出台了自己的“口罩强制令”。美国CDC在堪萨斯州的一项研究表明，当州长劳拉·凯利从7月起要求24个县都要强制戴口罩后，当地的新增病例减少了。

“人们于是又纷纷戴上口罩。”上述美国公共卫生专家说。

这位专家认为，在美国9月开学后，病毒虽在校园内有一定传播，但没有形成反弹之势，这正是因为有强制戴口罩等措施。据他观察，近几个月来，在特定场所戴口罩已经渐渐成为美国人的共识和习惯，他前几天去纽约开会，坐火车和地铁时都要求必须戴口罩。

这已经和美国疫情初期曾一度争论要不要戴口罩的情况完全不同，世界终究是被新冠病毒彻底改变了。在他看来，即使是疫苗接种率越来越高，但随着社会的开放，口罩常态化将必然成为一个趋势，直到疫情彻底结束。

向正常生活回归

在英国，过去两个月的新增确诊量呈“跷跷板式”，而不是一直下降。但10月以来，“跷跷板”逐渐向一端倾斜，感染已经连续数天日增超过4万例，近几天更是接近5万。牛津大学免疫学家、传染科医生莎拉·琼斯也观察到，与去年不同的是，在今年收治的新冠患者中，病情严重到需要ICU人的比例变小了。

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