协议达成！曾堵塞苏伊士运河的它——要脱离苦湖了

“长赐”号货轮有望脱离苦湖，但航运界的灾难远未结束。

▲“长赐”号在苏伊士运河搁浅。图片来源：BBC新闻视频截图。

6月23日晚，埃及苏伊士运河管理局（SCA）发布公告，称与曾堵塞运河航道的“长赐”号货轮船东——日本正荣汽船株式会社达成“初步协议”，意味着被扣数月之久的“长赐”轮有望“脱离苦湖”。

被困苦湖的“长赐”轮

3月23日，“长赐”号货轮在自南向北试图通过苏伊士运河之际，在较靠近南出口的单向航道上搁浅，从而堵塞了这条号称“全球航运咽喉”的运河6天之久。

在这6天里，至少422艘大小货轮被堵塞在运河南北两侧的入口附近，即便6天后运河复通，它们仍耗费近一周时间才得以通过，部分在途船只被迫劳师动众，绕道好望角。

这422艘大小船只上载有2600万吨各色货物，其中不乏易腐烂的变质产品，漫长的堵塞、延误令全球承运人、货主和商家损失惨重。不仅如此，区区一条货轮的搁浅，竟导致全球海上运输占比近10%的物流一度瘫痪，SCA称关闭航道的6天里，仅埃及方面每天损失就高达1200万-1500万美元。

正逢新冠疫情引发的全球性人流、物流梗阻，苏伊士运河的猝然生变令航运界雪上加霜，导致全球商品成本迅速上涨。这一切，都由全球大小商家和亿万普通消费者来承担。

正因如此，自“长赐”号货轮被拖出搁浅地之后，它便被埃及当局强行扣押在苏伊士运河中最大的湖泊—苦湖里，一同被扣的，还有船上全部22名船员和全部货物。

SCA在3月底提出9.16亿美元的巨额索赔，其中包括苏伊士运河堵塞所给埃及带来的直接经济损失，以及埃及为救援“长赐”号货轮所动员的600名工人“每天24小时连续6天加班”的误工费和机器、设施的维修费等。

艰难的谈判 未知的方案

船东方面最初显得极不情愿，他们指责SCA派出的引水员“不负责任”、“玩忽职守”，指出本应在整个运河穿越过程中在位的领航员“存在脱岗走神的事实”。

而SCA则反唇相讥，称“长赐”号货轮的船长“太业余”，犯了“领航方面的常识性错误”，须为此次航运灾难“负主要责任”。

4-5月间，正荣汽船咬牙拍出1.5亿美元，试图低价了结此事，对此SCA负责人拉比在5月底以“荒谬可笑”的措辞来形容这场闹剧。

然而，拖下去对谁都没有好处。

SCA方面，尽管运河已复通，但疫情所造成的影响依然严峻，而此次运河大“塞车”已给这条黄金水道的声誉和公信力造成难以估量的损失。一些常年穿行苏伊士运河的航运公司正认真考虑将部分航线改走好望角，宁可增加成本、耗费时间，也要避免类似事件的困扰。

无论如何，区区一条船就能把运河堵塞6天之久，且运河航道刚刚经过大规模的改造，无论怎样辩解都无法消除人们的疑虑。如果“长赐”号货轮的官司一直拖下去，SCA公信力的损失还将延续，并持续给埃及带来更大的经济损失。

船东方面更是如此。当前国际海运“一日一价”，奇货可居，“长荣系”却仍饱受“长赐”号货轮的困扰，眼见就要错过这次难得的逐利良机。

不仅如此，“长赐”号货轮是艘载货量逾20万吨的庞然大物，如果一直被困“苦湖”，直接经济损失惨重不说，还会给承运人的商誉造成难以估量的伤害，弄不好就会在竞争激烈的国际航运界，给船东带来灭顶之灾。

正因如此，双方一边激烈争吵，竭力在国际传媒镜头前“卖苦情”、“秀肌肉”，一面悄悄尝试妥协。SCA的要价先是降至6亿美元，6月初又降至5.5亿美元，而船东方面也暗示“可以商量”。

“长赐”号货轮和船上货物是分别投保的。一家名叫“伦敦俱乐部”的英国保险公司据悉已向船东支付部分保费赔偿，但它不能代表所有货主的利益，继续拖下去，或许会酝酿成一场全球规模的“连锁官司”，和一笔没完没了、两败俱伤的“糊涂账”。

在这种情况下，一家名为StanMarine的公司作为船东、保险公司等方面的共同代理人介入谈判，最终获得突破。

6月20日，爱生雅集团的律师贝克尔首次向埃及诉讼法院披露“协议即将达成”。23日晚，SCA、英国俱乐部，以及Stan Marine的业务代表皮尔莫哈迈德均证实了这一消息。如无意外，正式协议将在10天内达成，“长赐”号货轮有望就此摆脱“苦湖”，逃出生天。

至今各方未正式披露“和解金”总额，或许，从此时此刻直到最终协议公布，双方还打算最后“努力”一把，尽量为己方“止损”。

然而，国际航运界的“梗阻”并不会因此告一段落：疫情及由此导致的系列灾难还在持续和蔓延，从船东、货主到普通消费者，苦日子恐怕远未结束。

□陶短房（专栏作者）

编辑：陈静 实习生：褚劲寿 校对：危卓

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