上个世纪90年代，美国的塞缪尔·亨廷顿写下了一本《文明的冲突·世界秩序的重建》。他认为，随着冷战的结束，世界的格局发生了巨大的变化，人类之间的冲突开始从意识形态的冲突变成文明之间的冲突。如今看来，亨廷顿的说法的确有一定的道理。随着美国开始号召西方文明国家联合起来应对中国的挑战，西方文明和东亚文明的冲突开始激烈起来。那么在冷战之后的整个21世纪，中国和其他文明、国家之间的关系将是一种什么样的关系呢？
首先来说说中美关系吧。文明之间的冲突虽然存在，但是其本质还是国家利益的冲突。二战以后，世界经济体系就是美国建立的，其中最重要的就是以美元为中心的货币体系。在这种体系下，美国可以通过大量印刷美元“薅羊毛”，掠夺其他国家的财富。另外，在90年代以来，美国将信息技术运用于民用，产生了“新经济”，从此美国占据了全球经济食物链的顶端，全世界都成为了美国的代工厂。
然而，随着中国、印度和巴西等国的经济迅速崛起，挑战美国建立的全球经济体系是不可避免的。目前而言，巴西和印度还没有发展到冲击美国产业链顶端和经济体系的地步，因而他们之间的矛盾并不尖锐。但是中国目前已经开始制定自己的规则，发展自己的高端技术产业，美国已经看到了这种危机。未来，中美之间会在这方面反复博弈，这也是21世纪最大的主题。当然，两次世界大战的危机已经给了人类深刻的教训，冷战的核阴影也让世界恐慌，未来的中美博弈应该会避开“修昔底德陷阱”。
印度，和中国一样，是一个古老的文明，如今也在迅速崛起。可以想象，未来的亚洲，可以同时拥有两个超级大国，龙象之争也会上演。这样说来，印度就会是中国的第二大对手。不过，印度的领土面积始终差中国太远，资源丰富程度也不如中国，中国主要利用“大陆均势”政策就能够很好地牵制印度。因此，在亚洲，未来的印度永远只是一个挑战者，一个二号角色。
现在来说说日本。早在明治维新时期，日本就已经“脱亚入欧”。上个世纪90年代，美国强迫日本签订了《广岛协议》，逼迫日元升值，最终让日本经济停滞了30年。这个事情让日本明白，自己无法真正融入西方，无法分享西方经济规则的利益，同时也无法挑战西方的规则。
随着日本经济地位的迅速下降，中国的迅速崛起，日本也在改变自己的定位。在冷战结束的前期，日本会继续站在美国一边，成为美国“大陆均势”政策的重要砝码，以此得到更多的地位。但是，随着中国未来越来越强，日本也会考虑到制衡中国的代价。从《文明的冲突》一书来看，日本经济会不断和中国经济融合，逐渐发展成为一个共同市场。未来的东亚和东南亚可能会形成一个以中国为核心的经济共同体，如同“欧共体”一样，也就是东亚文明之间的合作加强了。
俄罗斯，是一个介于中西之间的文明。冷战的阴影虽然远去，但是西方文明对俄国的压力并未撤离。西方不断在挤压俄国的生存空间，俄国只有设法改善和东亚国家的关系，才有足够的能力与之抗衡。因此，21世纪的中俄关系依然是背靠背，“刘孙联盟抗曹”。不过，我们也要防着“大意失荆州”这种事情，毕竟俄国始终是西方文明国家。
欧洲，自从冷战以来，就不断一体化。但是由于冷战的阴影离去，欧洲的外部压力开始消散，欧洲内部的离心力开始加强，英国又开始耍起了“光荣的孤立”，玩起了脱欧。不过，英国的实体经济早已衰落，欧洲的核心变成了德国和法国，英国的脱欧也是徒然的。未来的中欧关系，就比较巧妙了。欧洲不希望中国过于强大，但是也不想受制于美国。因此，他们会表面上和美国合作维护西方文明的霸权，但是又不会放弃和中国合作带来的经济利益，成为了左右摇摆的第三力量。
至于非洲文明国家和伊斯兰文明国家，尚未形成有凝聚力的联盟，未来也不会形成，因此不会对未来世界格局造成什么影响。反而，由于这些国家纷争不断，又掌握着大量的资源，这些国家必然成为世界大国之争的牺牲品。《文明的冲突》提到海湾战争就是这种现象的开始，后来又陆续发生伊拉克战争、叙利亚战争、利比亚战争等。中国应该会避免陷入这些战争泥潭，而树立一种良好的国际形象，也在这些国家中左右逢源。
21世纪，是非西方文明对西方文明冲击的世纪，也是多文明并起竞争的时代。在这种竞争状态中，相同、相似的文明体会不断走在一起，区域集团化、一体化会得到加速。不过，真正能够对西方文明发起挑战的，也就是东亚文明区了。在这种背景下，东亚地区的国家应该不能相互对抗，不然就成为美国“大陆均势”的工具。因此，中国不能给东亚国家过多的压力，要尽量保持和平。另外，尽量去分化西方的阵营，拉拢俄国和欧洲。同时，又利用“大陆均势”来平衡南亚。如此，才能为给东亚文明的复兴创造稳定的条件。
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