对不起，大象北上的奇幻之旅，根本不浪漫

从绝对数量上来说，中国的野生亚洲象，比熊猫都要稀缺。

但是，为什么250头大象，会带来这么多的冲突？

栖息地的压缩，是最根本的原因。

就不提现在的云南在发生什么，我们想想河南的古称。

曾几何时，河南也是一片气候温润之地，从黄河到淮河一线向东，中国中心地带都生活着不少大象。河南被描述为人牵象之地，这也是河南简称“豫”的由来。

〓 河南电视台的台标，就是一头大象的造型

但是2000年后的现在，中原再也见不到大象了。大象一路向南退去，现在仅仅在云南靠近边境的地方，才有他们生存的一线生机。

究其原因，除了大尺度上的气候变冷，更有不少人为因素。

人类的生活需要农田，而大象需要温暖的森林。在这千百年里，古人把大象生活的森林都改造成了田园，土壤的水分涵养功能下降，原先散布在华北平原上的九个巨大湖泊都大部分干涸。

森林和巨大水体的消失，再加上寒冷期来临，江淮流域从商代至今的年均气温下降了好几摄氏度。环境的改变，才是热爱温暖的大象，逐渐消失的真正原因。

而目前，最适宜大象生活的区域，在西双版纳也只占了不到5%的面积。

〓 图中深绿色部分为适宜野象居住的区域。资料来源：北京师范大学生态学张立教授的演讲

所以，农田里的稻禾成熟时，也就自然成了大象的食堂。

〓 野生非洲象在旱季时每天要跋涉几十公里，寻找食物和水源。

在人们看来这是“攻击性”，但大象也不过是想找到自己的生存空间而已。

云南普洱的的村子里，经常有野象造访，不仅仅是为了觅食，更是为了寻找它们生存必需的盐巴。

原本野外天然的盐碱池，因为建造灌溉水渠而消失，野象只能闯入村民家中，吃铁锅、被褥，摄取上面的盐分。

发现这一点后，张立教授带领他的团队在普洱的林地里挖了两个人工盐碱地，埋了两吨盐在地底下。

大象就再也不去村里找盐了。

大象，何以为家？

大象是自然界的奇迹。

它们是自然界少有的能理解死亡的动物。

当一头大象死去时，其他大象会聚集过来，用鼻子触摸死者的下颌骨或者头顶，有的大象还会往死者身上播撒泥土和树枝。

大象会记住家族成员死亡的地点，甚至在几年以后回来拜访。

大象也是怀孕周期最长的生物——母象怀孕22个月，才能诞下一头小象。而象群们还会集体庆生，他们会一起竖起鼻子鸣叫，迎接小象的到来。

我第一次近距离见到幼象，是在泰国清迈的大象营地里。

它的皮肤稚嫩，鬃毛蓬松，因为尚且年幼，还没有参与到商业化的大象表演中去。

游客可以买一大罐鲜奶，做为投喂。小象便用鼻子卷过，一饮而尽。

等待它的，会是怎样的未来呢？

象夫介绍说，每头象都会学习一个特长项目。笨一些的，就学按摩和转呼啦圈，最聪明的那些，可以学用鼻子作画。

这也是一种生活。

但我想象着，它可以不是生活在这样的栏笼中，而是在郁郁葱葱的亚热带森林里；虽然没有象夫们每天辛勤割来的玉米杆和椰子树饱腹，但是小象可以慢慢学会使用自己的鼻子，学会寻找食物，品尝新鲜的河水和青草树叶。

〓 每一只小象，在学会使用鼻子前，都要与自己的鼻子搏斗很多次

我想象着它在野外生活的世界，一觉醒来，亲人在侧，它会用自己稚嫩的脚掌练习攀爬，却爬不出她们缜密的爱。小象便接着翻身去欣赏这个天为被地为席的千千世界。

回想起云南的这15头大象，他们一路向北的奇幻旅行带给我们无尽的感动与快乐，但也有悲伤和忧虑：

故土变迁，新家难寻。

我们担忧着再向北，气候变冷，便再没有适宜他们居住的家园了。但是大象却未必清楚。

他们的去路和归途一样模糊。

不知到何时何地，大象们才能结束流浪，寻找到属于自己的家园。

参考资料

"峨山六日：大象挺进昆明之前”，公众号：南方周末，2021-06-03

“不足300头的野生亚洲象，它们的家在何方？”, 公众号：猫盟CFCA，2021-05-31

非洲的青山，狮野寻踪，北京出版社，2019年7月。

部分素材来源于澎湃新闻、知乎网、豆瓣鹅组

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