象群迁移背后：西双版纳森林里发生了什么？

为何两个家族象群同时“出走”西双版纳？

“亚洲象栖息地日益减少，无法承载象群生存需求，是根本原因，因而象群只能外迁。”北京师范大学生命科学学院教授张立告诉《中国新闻周刊》。得益于动物保护工作，象群从1980年的大约170头增加到现有的300头左右，但另一方面，栖息地面积却由1976年的2084平方公里下降到近几年的500平方公里以下。

如果从空中俯瞰，西双版纳依旧保持着森林的外貌，造成了一种天然林地覆盖率很高的假象。“天然林地和森林是两个概念，西双版纳自然保护区内生态环境和西双版纳自然环境也是两个概念。”吴兆录说，森林既包括保护区这样适宜动物栖息的天然林地，也包括保护区外橡胶、茶叶等经济林，经济林的大面积种植虽然提高了森林覆盖率，但却侵蚀了原有天然林，造成整个西双版纳范围内天然林和动物栖息地的碎片化。

复旦大学生命科学学院博士顾伯健曾在西双版纳热带植物园工作了近6年。他在媒体上介绍说，西双版纳当地人为了种砂仁这种中药材，把与砂仁争夺阳光和养料的林下幼树草本植物全部清除掉，导致热带雨林无法更新，从而破坏了栖息地质量。

“砂仁种植是历史问题，上世纪七八十年代，当地为发展经济鼓励农民在自有土地种植砂仁，而不是在保护区核心区。现在，当地经济发展依赖性最高的已经不是砂仁，而是橡胶林和茶园，后两者也是目前对天然林侵占最严重的经济林。”绿色和平东亚地区森林与海洋项目经理潘文婧告诉《中国新闻周刊》。

张立团队曾于2017年在《科学报告》发文指出，在1975年～2014年的40年里，西双版纳、临沧、普洱等地橡胶林面积扩大了23.4倍。这种看上郁郁葱葱的植物吸水力极强，且树高叶密，遮蔽阳光，导致树下寸草不生，林中生物的多样性减少甚至死亡，橡胶林因此也被称为“绿色沙漠”。研究显示，与天然林相比，人工橡胶林中的鸟类减少了70%以上，哺乳类动物减少了80%以上。

2011年，云南省西双版纳傣族自治州修订了《云南省西双版纳傣族自治州天然橡胶管理条例》，禁止在国有林、集体林中的自然保护区和水源林、国防林、风景林地、基本农田地、旅游景区、景点与海拔950m以上和坡度大于25°的地带开发种植橡胶，对于坡度大于25°的分水岭、沟谷坡面和橡胶林地应当逐步退胶还林、退耕还林。

随着橡胶种植管控力度增加，以及近年来茶价上涨，茶园逐渐有取代“橡胶林”的趋势。张立团队于2017年发表的文章中提到，对比2014年和2005年的土地覆盖图，茶园覆盖面积显著增加。橡胶种植园集中在云南南部，而中部和东部地区广泛的森林和零散的橡胶种植园已经转变为茶园。

针对西双版纳天然林碎片化的问题，吴兆录认为，应该建设比保护区总面积更大的森林保护廊道，供象群迁徙，并通过经济补偿等方式鼓励当地农民减少种植橡胶等经济作物，保留大象爱吃的灌木和草本植物。

吴兆录回忆说，1957年，中国科学家第一次在西双版纳发现野生亚洲象的踪迹，1958年开始建设自然保护区，以保护热带森林生态系统及系统内的珍稀动植物，亚洲象是被保护的动物之一，但不是唯一。正是因为保护区森林保护得好，树木高大茂密，才导致了大象爱吃的林下灌木和草本植物减少，大象只能出走保护区、到原来活动过的栖息地觅食。但是，保护区外的土地在上世纪80年代承包给农户后，保护区和农田间过渡的天然林地被更赚钱的人工橡胶林取代，大象走出保护区后仍找不到食物，就只能越走越远。

1997年前后，科学家们首次观测到象群北迁到普洱地界，此后，越来越多的象群北移到普洱一带，并在普洱和西双版纳间往返。“今年4月象群走到墨江时，原以为象群到雨季前就能折返回普洱，谁也没想到它们会继续北上走到玉溪，甚至走到昆明辖区。我仍认为象群向北迁徙500多公里是偶然事件，一开始可能是迷路了，到后来可能是慌不择路，哪里有水源和食物，就往哪里走。”吴兆录说。

对象群北迁的原因，世界动物保护协会首席科学家孙全辉则认为是“野生动物生存进化的一种适应机制”，动物通过扩散行为扩大种群的分布范围，减少局部种群密度，避免种群近亲繁殖。

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