党的十八大报告将生态文明建设提到前所未有的战略高度，在世界范围内首次高举生态文明大旗，是一个具有时代意义的里程碑大事件，体现了以习近平同志为核心的党中央，以东方智慧探索生态文明之路的自信与担当。从时代高度解读与践行生态文明，需要一种文明的自觉与自信。被纳入“五位一体”总体布局中的生态文明建设战略，根源于当代中国走向工业化过程中遇到的能源环境危机，但绝不能把生态文明建设等同于环境能源危机的治理，绝不能以造成问题思维来解决问题，而应从系统思维出发，走可持续发展的生态文明之路。
用系统思维方式认识当代人类遇到的环境危机，则可以发现，环境危机不是当代人类遇到的唯一危机，环境危机是现代工业文明系统危机的表现。就像中医看病一样，眼睛有问题，不能认为就是眼的问题，眼为肝的表，要从根上治理眼病，需要从肝脏着手。同样，以中医式思维看，环境危机不是当代工业文明危机的根源，是工业文明系统危机的表现。透过环境危机背后，看到的是现代工业文明面临着一系列的弊端和危机。这些危机概括起来，主要表现为五个失衡：一是人类与自然失衡，所形成的成本外化工业化是导致环境与能源危机的根源所在；二是农业生产化学化、石油化、过度工业化和商业化，是导致食品中毒、土地污染、水污染危机的根源所在；三是满足资本无限增长所形成的物质主义、消费主义，是造成当代人类物质消费与精神消费失衡的危机所在，而精神消费的严重短缺，则是造成当代人类各类精神病居高不下、幸福感下降的深层原因；四是缺乏多元文化制衡的西方文化世界化的单极化世界，是导致当代人类文化生态失衡、人类文明失序的原因；五是追求局部最优、短期最好的工业科技范式，使人类陷入科技副作用大于科技进步的困境之中；六是失去制衡的经济全球化导致赢者通吃，使工业文明成为少数国家独享的文明，最终导致世界贫富加剧。而少数发达国家独享工业文明好处，造成的环境污染则由全球人来买单，这是当代人类最大的不公平。
综上所述，环境危机不是当代人类面临的单一危机，是工业文明系统危机的表现，所以，要从根本上化解当代人类遇到的环境危机，中国不能走西方式的就环境治理环境危机之路。地球的资源也不允许中国继续走西方曾走过的高成本、高能耗、高风险的工业化之路。在这样一种背景下，“五位一体”总体布局中的生态文明建设战略，是以中国智慧探索从根源上系统化解工业化危机的创新之举。天人和谐自然观，利他共生的价值观，中国所走的生态文明之路，不仅是对工业文明的局部修改，而且是在习近平总书记提出的构建人类命运共同体的新文明观指导下，涉及生产方式、生活方式、社会方式、国家治理方式、哲学思维方式等一系列变革的新文明模式的构建。
生态文明的理论在20世纪70年代就已经提出，但到目前为止，把生态文明上升到一个国家的发展战略，中国是唯一的。生态文明之路是中华民族伟大复兴的必然之路。
以习近平同志为核心的党中央，提出生态文明建设之路，与以往最大的不同是，中国所要走的生态文明之路，是一条前人没有走过的路。从这个角度看，党的十八大之后，中国提出迈向新时代的生态文明建设战略，标志当代中国面临近代以来的一次重大转型，这就是从长期以来学习追赶角色向自主探索引领角色的转变。
当代中国已经站在时代的制高点上，面对这个具有历史性的角色转换，需要我们走出长期以来学习追赶西方形成的惯性思维，以文明自觉和自信，坚定地走生态文明之路。唤醒文明自觉的前提，需要唤醒中华民族的主体意识。当代中国发展的使命，不是简单地追赶和超越，而是要为世界贡献一种化解工业文明危机的新文明模式，这个新文明就是生态文明，这才是新时代中国应有的担当和贡献。
（作者：国家行政学院经济学部副主任、教授，博士生导师，兼任国家行政学院生态文明研究中心主任）
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