中西方观念差异的形成，既有不同文明发展演变的原因，也有观念和思维差异本身的原因。一些差异是由于历史发展阶段不同造成的，更多的则是因主观臆断、国家社会心理和舆论所促成。这种观念差异不仅给中西方的深度合作带来了阻碍，还限制了对彼此认同、归属和文明多元化的交流，从根本上影响着人类社会的稳定。然而，差异是始终存在的，我们应当学会在当下这个充满差异的社会中和睦共处并进行有效合作，中国一向强调观念差异的包容互鉴、价值兼容、交融共享，在外交上也希望实现由求同存异、求同化异到求同合异的递进。
外交学院副院长王帆认为，探索中西方观念差异形成的原因，有助于我们认清差异的本质，寻找共存互促的途径，从文明的高度解决好人类命运共同体的构建的重要课题。对于因分裂的对华认知而造成的西方对华政策的多变，我们也大可不必过于担心，只要把握住两点，一是学会适应，通过现象看清本质，认清主流，发展主流；二是在交往中，更加明确地挑明中国的战略目标和底线。
中西方的观念差异带来了哪些负面影响？…
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西方过分强化自身，导致对中国的歧视。中国与西方时常发生分歧的主要原因之一是政治差异，西方习惯于用自己的标准来衡量中国，认为中国不符合标准。但中国有自己的悠久历史，不会符合那个标准；
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中西方差异还会带来对他国的误解和偏见。西方政客在错觉初步形成之后，还会形成错觉偏好，以冷战思维和现实主义权力观来看待中美关系的变化，从而加深和固化他们原有的偏见；
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中西方观念差异有可能带来对中国发展的对立观念。西方深刻的历史文化的隔离与对立、非我族类的观念导致西方自身的中心论和对不同发展制度和发展模式的对立心态，没有对立也要制造对立，没有对立不符合其利益诉求；
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中西方观念差异还使西方看待中国崛起时产生恐惧和担心。随着中国的改革开放和中国经济的腾飞，“中国威胁论”在西方不断涌现。他们惧怕中国发展，希望中国崩溃，担心代表不同的发展模式的中国复兴会削弱甚至取代他们不合理的国际地位和例外特权。
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01 同异之辩：中国先贤的观点
所谓同乃相似性或同质性，而异乃差异性、异质性也。西方人讲认同、一律、一元化以及西方价值观普适性，讲求对差异的排斥，虽然在文化上也讲多元化，但骨子里还是信奉西方文化主导。这就与东方的二元论辩证统一思想发生了根本性的冲突。东方人讲同与异是相对的，不能强求一律，是相互依存的，是对立统一体。同与异都是一定条件下的产物，是可以转换的。同与异的问题，是求同存异，还是去异求同。这里涉及的是共存还是势不两立的问题。
中国人早就懂得了“和而不同”的道理。生活在2500年前的中国史学家左丘明在《左传》中记录了齐国上大夫晏子关于“和”的一段话：“和如羹焉，水、火、醯、醢、盐、梅，以烹鱼肉”“声亦如味，一气，二体，三类，四物，五声，六律，七音，八风，九歌，以相成也”“若以水济水，谁能食之？若琴瑟之专壹，谁能听之？”世界上有200多个国家和地区，2500多个民族和多种宗教。如果只有一种生活方式，只有一种语言，只有一种音乐，只有一种服饰，那是不可想象的。中国古代哲学家孟子说过：“夫物之不齐，物之情也。”自然界如此，人类社会也是如此。
中国先贤认为，同与异既是相对的，也是一体的，还是相互转化的。老子曰：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随……”，中国与外部环境的变化互动本就是一个相生相成的过程。只看到差异性，忽略统一性，是难以生存的。事物是按照“差异—趋同—新差异—再趋同”的规律发展的。同中有异，异中有同，按照哲学上的说法，同就是异，异就是同，同和异可以相互转化，处于变化之中，决不是一成不变的。有异由于有所同，因有所同方可以说有异。而其有所同，又非相同，而有其殊异。同异交得，即同异之互涵，同而有异，异而有同。
同与异是相对的，所谓合同异。古人强调谈论异与同，取决于参照系。“从绝对参照系统的角度来看，相同与相异的区分并无意义。他们还认为如果大外有大，那么大与小一致，而如果小内有小，小也就是大。北方之北仍然有北，南越之南仍然有南，所以南北也是相同，至少是相通的。”更进一步说，正因为存在不同，才能推动事物发展和演化。《国语·郑语》记载西周末年史伯说过的话，“夫和实生物，同则不继”，讲的只是自然生态系统质能中和反应的引申，即同性质能互斥，异性质能吸引。这是物理静力学上的经验定律。“事实上，在整个物理世界，同异皆可融合，只是融合的方式不同，异性则亲和，同类则聚合。”
中国哲人两千多年前便意识到文化多样性和差异性的重要性，认为“不同”是事物互补和发展的根本，相异的事物相互补充，才有可能不断发展和繁荣。
如果事物相同，就没有比较和借鉴，事物就会停滞不前甚至窒息。相反的事物，不仅相生相成，并且本身就包含有对方的因素在内，
毛主席认为，“同一性、统一性、一致性、互相渗透、互相贯通、互相依赖（或依存）、互相联结或相互合作，这些不同的名词都是一个意思，说的是如下两种情形：
第一、事物发展过程中的每一种矛盾的两个方面，各以和它对立着的方面为自己存在的前提，双方共处于一个统一体中；
第二、矛盾着的双方，依据一定的条件，各向着其相反的方面转化。这些就是所谓同一性。”“一切对立的成分都是这样，因一定的条件，一面互相对立，一面又互相联结、相互贯通、互相渗透、互相依赖，这种性质，叫做同一性。”
显然，同异之辩的核心在于强调同异不是渭分明的，两者之间并不存在不可逾越的界线和阻碍。不仅同和异是可以转化的，而且同与异是辩证统一在一起的，同中存异，异中有同。既可能是大同小异，也可能是小同大异。正是由于同异的存在，事物才能够生成、互补、互促和发展。
02 东西之别
这里涉及历史发展中的文化之界的问题。文化上有一个东方学的概念，出生于耶路撒冷的巴勒斯坦裔学者萨义德在他经典名著《东方学》中指出，东方在西方人眼中是一个被西方建构起来的概念，这个概念一开始就是与西方相对立相比照而出现的。他还分析了欧洲文化如何从作为一种替代物甚至是一种潜在自我的东方获得其力量和自我身份的。近三百年来，在西方的殖民统治和文化训导下，东方始终处于从属和被奴役的地位。西方的历史优势导致欧洲拥有包括沃土和财富在内的天然优势。西方文化被置于中心地位，而东方文化则处于边缘地带。
东西之别涉及到文化中心与文化从属的区别，涉及到西方价值主导还是多元价值共存的问题。表面上看主导与被主导由竞争法则决定，实际上中西方之间却受到一种极大的不平等不公正对待。
回顾中西方文化交流的历史，我们不难发现在西方人的视野中，东方文化并非一直作为弱势文化而存在，东方在历史上曾经一度被尊奉为西方的榜样。如果我们对中西方的文化交流进行历史的研究，我们就会发现，大体上讲，启蒙运动以前，西方对东方人的态度主要是肯定的。启蒙运动以后，西方的迅速崛起使西方的种族中心主义日益膨胀，对东方的态度也发生了180度大转弯。准确地说，东方是作为西方的他者而存在的，东方在西方人心目中的形象跟西方自身在各个历史时期的文化心理有关。
当西方文化自我批判、自我改造时，东方的形象就呈现为肯定的一面，并被蒙上美丽、神秘的面纱，而当西方自我认同、自我陶醉的时候，东方的形象就表现为否定的一面。西方人在表述东方时，对东方的态度是不断变化的：有时是敬仰的——东方在他们的心目中是一种神奇的美；有时是厌恶的——东方在他们的视野中是怪诞的丑。
由此可见，世间原本并不存在东西方之别，是西方中心观造成了一个东方概念。萨义德《东方学》明确地界定了东西方的概念和内涵。本文姑且以东西之别来探讨东西之别。
东西有许多相同的地方，均强调自由平等正义，不主张做坏事。基督教戒与儒家文化有诸多相同之处。但我们也发现由于历史、文化、语言和发展环境等一系列不同，中西方的观念和哲学确有惊人的不同之处。必须承认基于文化取向、生活经历以及历史文化发展根源的差异，中西方之间存在明显而巨大的观念和认识差异。有些冲突是由思维差异引起的，因此要分析各国独特的思维特点。
中西方思维的差异体现在思维方向、思维工具、思考过程三方面。东方人对差异的认识西方人不同，东方人认为差异只是相对的、可变的，是可以随时相互转化的，甚至认为异与同之间没有明确的不可调和的界线；而西方人基于他人即地狱的思维，将同与异区分得十分明确，过分强调认同，结果导致单一性。西方分析性思维强调概念的明晰，而东方强调模糊思维，所谓“道可道，非常道”。
东方强调整体，西方强调个性。中国人谈差异可能多是整体的差异，而西方讲个体差异更多，同时也有一个西方文明的整体感。
中国强调集体主义，家庭、社会、国家三位一体。西方讲个人主义。中国对自我的认识多是集体主义的认识，很少是个人主义的认识。重大我轻小我，重客我轻主我，力求在物质自我、社会自我和精神自我之间找到平衡。东方集体主义强调文化依存的自我——与其他人相互联系、相互依存，西方个人主义文化强调独立的自我——内在归因和分离。
西方人相信：不同种族不同观念的人即使相聚，也会排斥。一些学者认为，东方的思维方式重在综合，西方则注意分析。有人认为，中国人的思维方式是包含、包存、溶化，西方人的思维方式则是超越、取代、取消。用中国学者钱穆的话说，“西方人贵分不贵合。中国人讲究是和合与同化”，“中西方思维方式的一个显著差别是东方思维方式讲究求同原则，而西方更强调求异原则。这种差异也会在日常生活中体现出来”。
西方人偏重非此即彼（Either-Or）的逻辑。正如沟通理论专家罗伯特·洛格曼（Robert Logman）所说，“希腊人已经成为线性及非此即彼思维的奴隶”。西方社会讲类属思维和冲突性辩证法，而中间道路实际是另一种选择，一种通过交流与对话而产生的真正合题。合题总是正反两题的相互结合与相互包容，抑或共题间互融，而不是一方消解或消灭另一方。这就是共存逻辑。东方人讲和谐合作，反对强制，因为强制会带来联系和自觉性的中断，会引发反强制的后果，主张自觉自愿地接受，一时接受不了，则通过渐进方式来接受。
东方与西方观念不同还源于中国哲学中的中庸思想。中国的中庸思想特别强调不偏不倚，讲持中，就是要避免极端思想。《周易》讲中道、中行、中正观念。《尚书》讲“执中”，强调“无偏无倚”，不能偏左，也不能偏右，不能偏上，也不能偏下。孔子以中庸为至德，提出“执两用中”的思想。“执其两端而用其中”，不走极端。他强调这个“中”的“无过不及”的一面。
虽然东西有别，但实际上东西方也存在一致性。东西方文明最高境界是一致的：都是想认识解释世界。
中国文化主张天人合一，自然和谐，物我合一。近代西方强调理性，强调理性的哲学，也认同单一认识世界与多维认识世界是并存的。王国维强调有我之境与无我之境。天时地利人和，尤其强调人际之和。中国传统文化以合为贵，强调和而不同，从思维方式上，中国强调整体思维、循环思维、模糊思维。中庸、整体、和谐都是强调合。
承认和鼓励差异，只有差异的存在才有多元化，才能够百花齐放。强调管理好差异，这样才能有利于合作的持续。
从根本上看，西方面临两个选择，一是维护现状的徒劳之举，二是在深刻变化的环境中再造自己。“以中国为中心”或“以西方为中心”的政治将导致无穷无尽的紧张甚至冲突，世界性的思考与行动将使我们走向和平与发展。中国等东方国家要有强大的文化，这样才能解决文化的不对称，才能形成文化的平衡，才能解决这种不对称带来的以强凌弱、单一价值主导多样化的国际问题。
03 中西方观念差异的影响
2014年，美国《福布斯》杂志发文分析“西方误读中国的五个原因”。其一是一厢情愿，认为中国的发展模式不可能成功；其二是短视，仅相信美国的各种指数和标准；其三是武断的教条主义，简单排斥偏离西方制度规范的发展模式，但对恰恰是这种偏离带来的发展增长视而不见。此外，还有天真和个人主义等原因。
时至今日，西方人仍痴迷于西方精神的胜利，以至于20世纪90年代冷战刚一结束，美国学者福山就提出“历史终结论”，但不久另一些学者发现这个结论下得过于仓促了，美国学者亨廷顿提出了“文明冲突论”，于是很多人又相信西方价值和精神的最终胜利还远远没有到来，还必须继续奋斗下去，这样的历史使命仍是西方一些“民主”人士的精神支柱和寄托。
自近代以来，西方凭借先发优势，好为人师。有问题总是别国不对，从不反省自己。对他国缺乏基本的了解和认识，却以本国的标准或评价或指责他国。西方与东方在发展阶段上也存在差距，由此引发了先发与后发国家之间独享与分享之争。美国并非天生反感其他文明，但美国必须强调其文明的现代性，因为只有在强调美式文明体制的重要意义时，美国才能发挥其影响力，
中西方的观念差异直接带来了西方对中国认识的非理性与非客观、轻视与歧视、误解与对立等。
其一，西方过分强化自身，导致对中国的歧视。
16世纪的法国散文家蒙田（Michel de Montaigne，1533-1592）曾说：“当对自己的观点相当看重时，便会严厉批评他人对此观点的看法。”西方人因捍卫自身的信念而痛斥别人也非一朝一夕之事。
傅莹曾说，西方习惯于用自己的标准来衡量中国，认为中国不符合标准。但是中国不会符合那个标准，中国有自己的悠久历史，中国文化传承了五千年；中国与西方时常发生分歧的主要原因之一是政治差异，但“同一个屋顶不能放在所有建筑上”。她说：“政治体制就像建筑的顶部，英国西敏寺议会大厦是哥特式建筑，屋顶很漂亮。但其他国家可能有不同的建筑，如果想把这个屋顶放到所有建筑上，首先要看是否有同样的建筑。强加于人的感觉在中国与西方世界的关系中不时出现。”
其二，中西方差异还会带来对他国的误解和偏见。
偏见的形成有其客观原因。人的观点是很容易形成的，有时就是一个细节，一次见面、几个举止导致了一个人的印象和评价，一旦形成，很难轻易改变。很多时候，由于一个人的注意力会分散到生活和工作中的许多领域，使得一个人很少有时间对已经形成的观点和偏见及时而主动地进行验证，更遑论修正或纠错了。因此，当一个错觉和误判形成之后，在人自身不知不觉间会长久地影响到他／她的看法。时间越长，偏见越固，以至于很难得到纠正。人的年龄的越长，固有观念越难以改变，而且会越趋保守。往往无视变化和变革。不愿理解新生事物，难以接受新观念。
比如，美国一些现实主义学者往往以冷战思维和现实主义权力观来看待中美关系的变化。他们从来不思改变，对于中美关系中的新因素充耳不闻，一味认定国家就是为了谋求扩大权力。而当中国基于自身防卫需要而增加合理的国防预算时，他们便据此得出国强必霸的依据，而绝口不提美国的国防预算不断上涨仍是中国数倍的现实。当中国与其他国家一样保卫海疆、开放海洋、发展海军时，则更被认为是中国不仅谋求陆权还要谋求海权的有力证据。在他们眼中，美国主导地区事务、横行霸道的因素被忽略，美国强化联盟、遏制他国施压他国的意图被掩盖，中美相互依存合作共赢的可能性被排除，中国对于中美关系发展所做出的积极努力和隐忍付出则被视为是无可奈何。由此可见，偏见是一种单方面的思维，否定了事物的两面性，看不到事物的变化，对新的变化因素始终持排斥的态度。
其三，中西方观念差异有可能带来对中国发展的对立观念。
西方深刻的历史文化的隔离与对立、非我族类的观念导致西方自身的中心论和对不同发展制度和发展模式的对立心态，美国国际关系理论的立足点是国家对立，没有对立也要制造对立，没有对立不符合其利益诉求。欧洲国际关系理论试图超越国家但没有放弃种族差异和种族优越论，实际上还是没有放弃对立思想。中国既承认国家的历史属性也承认人的多样性，但讲多元平等、多元共存、差异共存而不是试图消灭差异，这是对立统一。
将差异极端化、提升自己贬低他人缘于对立或排斥对方的需要，一些国家强行输出价值观也带来观念上的对立和更大的差异。对于一个国家而言，实力强大的同时其观念推行和扩展的意愿也更强，一个国家强制他国接受其制度和价值的意愿也更强，客观上影响也更大。更易于或偏好于简单的方式，而缺少细水长流的耐心。无论是当年的希特勒德国，还是二战后的美国，其输出价值观的手段和方式都是如出一辙。美国为了推行民主价值观，甚至不惜对许多国家使用颜色革命甚至是战争的方式，然而这种方式带来的抵触和反弹也更为强烈，从而导致族群和国家间更深的对立。当国家间出现重大变化的时候，就会有更多的对立思维和对立做法。比如当中美关系因为商业和贸易问题出现矛盾，美国一些人便将其上升到意识形态和人文价值对立的层面，从而又进一步产生了对中国的对立做法。
其四，中西方观念差异还使西方看待中国崛起时产生恐惧和担心。
自新中国成立，美西方对中国发展的恐惧随之产生。随着中国的改革开放和中国经济的腾飞，“中国威胁论”在西方不断涌现。他们惧怕中国发展，希望中国崩溃。其核心就是担心代表不同的发展模式的中国复兴会削弱甚至取代他们不合理的国际地位和例外特权。西方的恐惧是对不合理不公正的国际制度和优越性丧失的恐惧，是对更为合理公正的发展机遇和规则取代西方主导的国际体制的恐惧，这种恐惧本身就是不合理的。
中国从一个贫弱的大国迅速成为世界经济的重要支柱，同时还有很多在现代化进程中需要改善和变革的领域。中国的发展机遇和挑战并存。这些又带来对于中国两极化和极端化的观点。如此不同的国家却能够在几十年中完成西方发达国家二百年才能够完成的历史任务，不同的发展道路、中国经济的高速发展和出乎意料的发展现实，在西方视野中从没有出现过。中国不是苏联、不是日本、不是德国，西方实在是缺乏与如此复杂而又发展迅速的一个东方大国打交道的经验。分裂而对立的中国研究现状，势必对各国的对华政策形成强烈冲击。可以预料，研究中国的结果越多元化，各国就涉华问题展开的争论就会越激烈，对华政策的执行可能就会越善变，就越容易采取种种手段来试探中国的政策，甚至会不可避免地出现对华政策的“朝令夕改”和某种错乱。
04 结语
对于因分裂的对华认知而造成的西方对华政策的多变，我们也大可不必过于担心，只要把握住两点就行，一是学会适应，通过现象看清本质，认清主流，发展主流；二是在交往中，更加明确地挑明中国的战略目标和底线。
中国的战略目标不是扩张，而是发展；中国的底线是防止任何力量破坏稳定和领土完整，任何触及分裂的因素，都是中国所不能容忍的。有了这两点，我们就能“以不变而应万变”。西方国家引领了现代工业文明的发展，中国对于西方的成就历来是尊重的，对于西方的成果，中国始终抱着真诚学习和借鉴的态度，但这并不能成为西方傲慢的理由。
每一种文明只能引领一个阶段，文明不可能永恒，文明与发展相关。现代文明应该是包容的，文明不是先决条件，多重与多元文明的存在为多种制度的存在提供了理由。评价事物好坏的标准是多样化的，而不是单一文明主导的。
中国强调观念差异的包容互鉴、强调价值兼容、交融共享，在外交上也是希望解决好观念差异阻碍合作的问题，从而实现由求同存异、求同化异到求同合异的递进。
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