莫把人口欠债当成人口红利
——兼谈如何应对老龄化社会
天则经济研究所 茅于轼
我国由于实行每个家庭只生一个孩子的生育政策，降低了家庭的负担。从全社会来看，人口结构中婴幼儿的比例在减少，劳动人口的比例在上升。于是出现了所谓的“人口红利”。劳动力年龄（15-64岁）的人口占总人口的比从1964年的56%，上升到1982，1990，2000 的62%，67%，70%。2008年达到了73%。劳动力人口所占的百分比增加，同时是没有劳动力的婴幼儿和老人的比例减少相配合的（因为总数必须是100%）。婴幼儿和老人是没有生产能力，只有消费需要的一个群体，这部分的人口减少，就是降低了社会的人口负担。全社会劳动者比重提高，无劳动力的人口比重降低。全社会感觉轻松，这就是人口红利的来源。以数量表示的人口负担状况是所谓的“人口抚养比”，就是没有劳动力的人口（0-14岁的人口加上65岁以上的人口）与劳动力人口之比。这个比已经从八十年代的65%左右，降低到2008年的37%。所以现在的社会在人口结构上是最轻松的时代。有些学者甚至计算出人口红利对GDP增长率的贡献，说明我们的GDP的增长中，不完全是投入要素的增加和要素使用效率的提高，也有人口结构变化的原因。在国际比较中中国的储蓄率非常高，几乎超出一切国家。这也和人口结构中劳动力的比例高有关。这样的分析有助于我们理解中国经济增长的原因，是有道理的。
我想提出商榷的是，这部分的利益，将来是要偿还的。所以它不能成为真正的红利，实际上是一笔借债。从家庭的角度看，三代人实行一个孩子的政策，结果就是四-二-一的家庭人口结构。第三代的一个孩子上面面对一双父母，这对父母又各自面对上面的一双祖父母。当孩子长大成人时，由于人口的寿命延长，祖父母还活着，他们的年龄可能是六十到八十岁。在他们去世之前的二三十年中，需要生活，需要医疗，这些负担统统要由唯一的第三代承担。这时候社会的人口结构，由红利型转变成还债型，劳动力占人口的比例降低，而婴幼儿，特别是老年人的比例大大地上升。人口的抚养比将大大升高。也就是说，人口红利将来是要偿还的。因此实际上它不是真正的红利，而是一笔借债。由于大家都把现在的人口结构对GDP的影响，称之为人口红利，产生了广泛的误解。所以纠正这种误解，正确面对现实，对将来的不利的人口结构有所准备，十分迫切应该将人口红利改称为人口负债。
实行一个孩子的生育政策产生了人口红利。但当这个阶段过去以后就变成了人口还债。这笔债务是要由我们的子孙后代偿还的。如果限制生育的政策长期不改变，社会将面临人口收缩和急速的老龄化。这样的局面是没有办法应对的，这将是一个严重缺乏劳动力的社会，人民的生活将极大地降低。所以我们应该及早回到一个正常的人口状态，既没有人口红利也没有人口负债的状态。这就是妇女的生育率大体上保持可持续的状态，平均每个妇女生2.1个孩子，而不是只生一个。这是当前我国人口政策最紧迫的问题。从许多发达国家的经验看，这将是一个极度困难的任务。因为富起来的百姓都不愿意多生小孩，妇女的生育率都低于2.1，人口都在缓慢地下降。像日本，台湾等人口密度很高的地方都采取了鼓励生育的国家政策，更不用说澳大利亚那些人口密度低的国家，可是并不见效，百姓还是不愿意多生孩子。我国的上海同样出现了这种趋势。这一现象非常值得我们注意。
实行一个家庭只生一个小孩的政策，是因为人口的增加过快。二十年前，中国每年新增人口约为1700万左右，相当于一个澳大利亚的总人口。但是随着改革开放和人均收入的增长，人口的增长速度已经大大地减缓。虽然现在的总人口数比三十年前增加了37%，但是每年新增人口的绝对数在不断降低，现在已经降低到600万左右。以人口的年增长率计，三十年前的增长率约为1.3%，现在已降为0.5%，比美国的人口增长率还低。如果这一趋势保持下去，到2021年前后中国的人口将达到峰值，人口的增加值降低到零。再往后人口总数将从增加变为减少。请看下面的曲线。
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